Οι δύο αποκλεισμένοι αστροναύτες της NASA επιστρέφουν επιτέλους στη Γη!

Η επιστροφή τους στη Γη θα σηματοδοτήσει το τέλος μιας ιδιαίτερα δύσκολης, αλλά και πολύτιμης αποστολής για την εξερεύνηση του διαστήματος.

Ύστερα από εννέα μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), οι αστροναύτες Μπουτς Ουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς ετοιμάζονται να επιστρέψουν στη Γη, αφού πρώτα φτάσουν οι αντικαταστάτες τους.

Αρχικά, οι δύο αστροναύτες είχαν προγραμματίσει να μείνουν στο διάστημα μόνο μία εβδομάδα, αλλά λόγω προβλημάτων στην κάψουλα Starliner της Boeing, η αποστολή τους παρατάθηκε δραματικά.

Η αποτυχημένη αποστολή του Starliner προκάλεσε σοβαρά τεχνικά προβλήματα, τα οποία ανάγκασαν τη NASA να χαρακτηρίσει τη διαστημική κάψουλα μη ασφαλή για επανδρωμένες πτήσεις. Έτσι, αποφασίστηκε να επιστρέψει άδεια στη Γη, ενώ οι δύο αστροναύτες παρέμειναν στον ISS.

Η επιστροφή τους καθυστέρησε ακόμα περισσότερο λόγω της ανάγκης για ολοκλήρωση της νέας κάψουλας της SpaceX, η οποία θα μετέφερε την επόμενη αποστολή στον ISS.

Τελικά, η NASA αποφάσισε να χρησιμοποιήσει μια ήδη δοκιμασμένη κάψουλα, επιταχύνοντας την εκτόξευση της νέας αποστολής για τις 12 Μαρτίου. Οι Ουίλμορ και Γουίλιαμς θα αναχωρήσουν με το πλήρωμα που ταξίδεψε στον ISS τον Σεπτέμβριο, το οποίο περιλαμβάνει τους Νικ Χέιγκ (NASA) και Αλεξάντερ Γκορμπουνόφ (ρωσική διαστημική υπηρεσία).

Παρά τη μακροχρόνια παρουσία τους στο διάστημα, οι δύο αστροναύτες δηλώνουν υγιείς και αφοσιωμένοι στην αποστολή τους, αποδεικνύοντας την αντοχή του ανθρώπινου σώματος σε παρατεταμένες διαστημικές αποστολές.

Η περιπέτειά τους στον ISS έδειξε τις προκλήσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν στις επανδρωμένες διαστημικές αποστολές, καθώς και τη σημασία της ασφάλειας στις μετακινήσεις προς και από τον διαστημικό σταθμό.