Τζορτζ Γουεά: Από θρύλος του ποδοσφαίρου, πρόεδρος της Λιβερίας
Ένα αφιέρωμα στον μοναδικό Αφρικανό ποδοσφαιριστή που κατέκτησε την χρυσή μπάλα.
Ο Τζορτζ Ταϊμον Ουσμάν Γουεά γεννήθηκε στις 1 Οκτωβρίου 1966 στη Μονρόβια, την πρωτεύουσα της Λιβερίας. Προερχόμενος από φτωχά παιδικά χρόνια, έγινε ο πρώτος και μοναδικός Αφρικανός που κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα, αφήνοντας ανεξίτηλο σημάδι στο ποδόσφαιρο και στη συνέχεια στην πολιτική σκηνή της χώρας του.
Τα πρώτα βήματα και η καριέρα στην Αφρική
Ο Γουεά ξεκίνησε την καριέρα του στη Λιβερία, παίζοντας σε τοπικούς συλλόγους όπως η Young Survivors και η Mighty Barrolle. Γρήγορα έγινε γνωστός για τη φυσική του δύναμη, την ταχύτητα και την αίσθηση του γκολ. Οι εμφανίσεις του τράβηξαν την προσοχή συλλόγων από την Αφρική και υπέγραψε στην Αφρικανική Σπορτς Ντ’Αμπιτζάν της Ακτής Ελεφαντοστού, πριν μετακομίσει στην Καμερούν για τη Τονέρ Γιαουντέ.
Η μεγάλη ευκαιρία στην Ευρώπη
Ο Αρσέν Βενγκέρ, τότε προπονητής της Μονακό, εντόπισε το ταλέντο του Γουεά και τον έφερε στην ομάδα το 1988. Στη Μονακό, ο Γουεά απέδειξε την αξία του, κερδίζοντας το Κύπελλο Γαλλίας το 1991 και βάζοντας τις βάσεις για μια λαμπρή καριέρα στην Ευρώπη.
Το 1992, μετακόμισε στη Παρί Σεν Ζερμέν, όπου κατέκτησε το πρωτάθλημα Γαλλίας (1994) και δύο Κύπελλα. Το 1995, με τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις στο Champions League, όπου αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ, τράβηξε την προσοχή της Μίλαν.
Η χρυσή εποχή στη Μίλαν
Στη Μίλαν, ο Γουεά έφτασε στο αποκορύφωμα της καριέρας του, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα Serie A (1996, 1999). Ήταν γνωστός για τα θεαματικά του γκολ, με κορυφαία στιγμή το σόλο τέρμα του απέναντι στη Βερόνα το 1996, όπου διέσχισε ολόκληρο το γήπεδο.
Ο Τζορτζ Γουεά αγωνίστηκε στη Μίλαν από το 1995 έως το 2000. Τα στατιστικά του με τη φανέλα της Μίλαν είναι εντυπωσιακά και καταδεικνύουν τη σημαντική συνεισφορά του στην ομάδα:
- Συμμετοχές: 147 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις.
- Γκολ: 58 συνολικά, με 46 από αυτά να σημειώνονται στη Serie A.
Το 1995, ο Γουεά έγινε ο πρώτος Αφρικανός που κατέκτησε τη Χρυσή Μπάλα, ενώ ανακηρύχθηκε και FIFA World Player of the Year, μια ανεπανάληπτη διάκριση για παίκτη από την Αφρική.
Η διεθνής καριέρα με την εθνική Λιβερίας
Ο Γουεά υπήρξε σύμβολο για την εθνική ομάδα της Λιβερίας, αλλά παρά την ατομική του λάμψη, η χώρα του δεν είχε την υποδομή για μεγάλες επιτυχίες. Οδήγησε τη Λιβερία σε δύο Κύπελλα Εθνών Αφρικής (1996, 2002), χρηματοδοτώντας πολλές φορές προσωπικά την ομάδα.
Η πολιτική του πορεία
Μετά την αποχώρησή του από το ποδόσφαιρο το 2003, ο Γουεά στράφηκε στην πολιτική. Εξελέγη πρόεδρος της Λιβερίας το 2018, με στόχο την ανασυγκρότηση της χώρας του μετά από χρόνια εμφυλίου πολέμου. Έμεινε στα ηνία της χώρας μέχρι τις εκλογές του Οκτωβρίου του 2023.
Παρά τη φθορά, την οποία προκαλεί μια πολιτική καριέρα, παραμένει ισχυρό σύμβολο για τη Λιβερία τόσο σε ποδοσφαιρικό, όσο και σε κοινωνικό επίπεδο.
